Sentirse joven no es la única clave para el rejuvenecimiento de Rotary, pero es un comienzo.
Para el presidente electo Holger Knaack, las posibilidades son infinitas. The Rotarian se sentó para una conversación con Knaack en la edición de marzo.
Una perspectiva juvenil no es la única clave para rejuvenecer Rotary, pero es un comienzo. Para el presidente electo Holger Knaack, las oportunidades son infinitas.
Fotos de Samuel Zuder
Fuera del One Rotary Center, era un día nublado de octubre. El lago Michigan brillaba de un gris acerado, y las hojas rojas y anaranjadas de los árboles parecían monótonas.
Pero dentro de la oficina del presidente electo de Rotary, era un nuevo día brillante, y no solo por el pañuelo de cachemir que brotaba del bolsillo de la chaqueta azul de Holger Knaack. Esos colores vívidos coincidían con la actitud alegre con la que Knaack mira optimistamente hacia el futuro, solo uno de los rasgos juveniles de entonces de 67 años.
Durante dos horas, en dos ocasiones separadas, Knaack se sentó para conversar con John Rezek , editor en jefe de The Rotarian , y Jenny Llakmani , editora gerente de la revista. Hablando con fluidez el inglés con inflexión alemana, Knaack habló sobre su ascenso atípico en Rotary, un ascenso impulsado por su larga participación en el programa Rotary Youth Exchange. Esas experiencias definen sus aspiraciones como presidente. "Crecer en Rotary, y especialmente crecer con miembros jóvenes, definitivamente será una de mis metas", dijo. "Porque si perdemos el contacto con la generación más joven", levantó las manos y se encogió de hombros, "estamos anticuados".
Durante la conversación, Knaack discutió su discurso de enero de 2018 en la Asamblea Internacional, donde había citado a Paul Harris: "Si Rotary se da cuenta de su destino, debe ser evolutivo en ocasiones, revolucionario en ocasiones". Luego ofreció su propia opinión sobre ese pensamiento: "Para estar preparado para el futuro, Rotary debe continuar siendo revolucionario y debe creer en el poder de la juventud".
Knaack introdujo algunos aforismos propios, incluido "No hay una edad equivocada para convertirse en rotario", y habló sobre la necesidad económica de tener un empate presidencial. (Knaack, que rara vez usa corbata, reveló que mantiene uno de los lazos presidenciales azules de Mark Daniel Maloney escondido en un cajón del escritorio para tenerlo a mano si es necesario). También presentó su tema presidencial: Rotary abre oportunidades . La frase se combina visualmente con la silueta de tres puertas abiertas, una azul, otra dorada y la tercera en rosa brillante de Rotaract. Eligió el tema por su idoneidad, explica Knaack, y porque "es fácil de traducir en todos los idiomas". (En alemán nativo de Knaack, se trata de Rotary eröffnet Möglichkeiten ).
Durante la primera entrevista, la esposa de Knaack, Susanne, se sentó y dio aclaraciones. Cuando Rezek le preguntó a Knaack sobre su reputación de ser "imperturbable", el presidente electo respondió con una expresión agitada. Después de consultar brevemente su teléfono, Susanne proporcionó una traducción: unerschütterlich (firme, que no se altera). Con eso resuelto, Knaack, siempre imperturbable, continuó la conversación.
THE ROTARIAN: Eres el primer presidente electo de Alemania en la historia de Rotary. Cuéntanos sobre la naturaleza de Rotary en Alemania.
KNAACK: Rotary es diferente en todo el mundo. Todos compartimos los mismos valores centrales, pero con diferentes énfasis. En Alemania, se trata realmente de amistad o compañerismo, y se trata de integridad y ética. Así es como los rotarios alemanes buscan miembros. Y luego el servicio que hacemos surge de la amistad. Creo que uno de los puntos principales es que los clubes rotarios alemanes seleccionan cuidadosamente a sus miembros y tenemos una muy buena tasa de retención. Ni siquiera pensamos en la retención.
TR: ¿Cómo te involucraste en Rotary?
KNAACK: Para mí, comenzó con una organización llamada Round Table (1) , que tiene cientos de clubes en Europa. Sorprendentemente, fue fundada por rotarios en Inglaterra en 1927, que estaban cansados de salir siempre con viejos. Entonces crearon una nueva organización, Mesa Redonda, pero estipularon que tenías que irte cuando cumplías 40 años. Me uní a los 30 y me fui cuando tenía 39 años. Tenían este maravilloso lema: Adoptar, Adaptar, Mejorar. Estaba interesado en el servicio; También estaba interesado en la creación de redes. Muchos de mis amigos de esta organización se unieron a Rotary, y nuevamente, la razón fue la oportunidad de establecer contactos, especialmente debido al sistema de clasificación de Rotary. Necesita personas diferentes para hacer que una organización sea más interesante, para que las discusiones vayan en direcciones inesperadas.
Me pidieron que me uniera al Club Rotario de Herzogtum Lauenburg-Mölln. Es un nombre loco. Cuando Ron Burton era director, una vez me presentó como "Holger Knaack del Rotary Club de [pausas] en algún lugar de Alemania". Un nuevo club rotario en mi ciudad natal, Ratzeburg, estaba buscando socios, pero ya conocía a muchas de las personas en ese club, así que decidí unirme al viejo club. Me dio la oportunidad de conocer personas totalmente diferentes.
TR: ¿Cuál fue su camino hacia la presidencia de Rotary?
KNAACK: Me han pedido que enumere todos los puestos de liderazgo del distrito que tenía antes de convertirme en gobernador de distrito. Ninguna. Cero. No tenía ninguno antes de convertirme en gobernador de distrito, y no tenía ningún nombramiento en el liderazgo del distrito. Era conocido por mi compromiso con el Intercambio de Jóvenes y, por eso, la gente sabía de mí y de mi pasión por Rotary. Fue lo mismo cuando me convertí en director: nunca, nunca tuve citas a nivel de zona. Cuando vine aquí a Evanston para mi entrenamiento de director electo, esa fue la primera vez que entré en este edificio.
TR: ¿Qué tiene el Intercambio de Jóvenes que lo convierte en un programa tan bueno?
KNAACK: El intercambio de jóvenes fue mi camino hacia Rotary. Susanne y yo recibimos a estudiantes de Rotary Youth Exchange y nos involucramos en la organización de campamentos de Youth Exchange, donde los clubes y distritos rotarios reciben a estudiantes de todo el mundo. Y luego aprendí cómo esto enriqueció nuestras vidas. No tenemos hijos, por lo que este programa es realmente excelente para nosotros. Creo que nos mantiene jóvenes.
TR: Hemos escuchado que eres imperturbable. Nada te molesta. ¿Cómo puede ser eso cierto?
KNAACK: A veces puedo avergonzarme por cosas pequeñas, como sabe mi esposa. Pero cuando me enfrento a cosas serias, cuando tenemos que tomar decisiones serias, me tranquilizo. Además, siempre cuento con otras personas. Sé que no puedo hacer nada solo. Tengo el mayor respeto por las personas que están haciendo el trabajo, no solo haciendo el trabajo, sino haciéndolo con pasión. Tenemos que mostrar nuestro respeto por todas las personas así. Eso es lo que aprendí muy temprano.
Izquierda: Holger Knaack, con su esposa Susanne, cerca de su casa en Ratzeburg, Alemania, cree en confiar en los jóvenes para dirigir a Rotary hacia el futuro.
TR: ¿En qué áreas te concentrarás durante tu año? ¿Y qué esperas lograr?
KNAACK: No tengo nuevas ideas locas [risas] . Prometimos erradicar la poliomielitis, y quiero hacer todo lo posible para cumplir esa promesa. Si tenemos éxito, ayudará a mejorar la forma en que se ve a Rotary en el mundo. No. 2, por supuesto, está creciendo en Rotary, y no se trata solo de aumentar nuestra membresía. Se trata de hacer crecer Rotary en todos los niveles. Se trata de fortalecer nuestra organización. Se trata de retención y crecimiento a través de nuevos modelos de clubes rotarios. Rotary es, de hecho, una de las organizaciones de más lento cambio en el mundo. Lo que hacemos lleva mucho tiempo. Tenemos que ser mucho más rápidos.
TR: ¿Qué pasa con Rotary no tiene que cambiar?
KNAACK: Nuestros valores centrales siempre han sido la base de lo que hacemos. Amistad, diversidad, integridad, liderazgo, servicio, nunca estarán desactualizados. La forma en que expresamos y vivimos esos valores, eso cambiará. Nuestra tradición de reunirnos para una comida podría haber funcionado durante 100 años. Pero ya no funciona, porque el almuerzo ya no es una cosa central en tu vida. Tenemos que buscar modelos que interesen a los jóvenes. Permítales decidir a qué tipo de club rotario les gustaría unirse para compartir nuestros valores fundamentales. Rotary es un lugar para todos: para jóvenes y viejos, para modelos de clubes antiguos y para modelos de clubes nuevos. No hay necesidad de reglas muy estrictas. Disfrutemos lo que mejor se adapta.
TR: ¿Le preocupa que la edad promedio de los rotarios siga aumentando?
KNAACK:Estoy muy feliz de que nuestros rotarios mayores sigan siendo rotarios y que las personas mayores aún se unan a los clubes rotarios. Son de gran valor para los clubes y nuestra organización. Pero quiero alentar a los clubes rotarios a pensar en su futuro. Los clubes deben tener una reunión estratégica dos veces al año. Si realmente piensan en su futuro, es importante que no haya una gran brecha entre los grupos de edad. Si son capaces de atraer miembros en cada grupo de edad, en cada década, entonces no hay una gran brecha. Es importante que los clubes rotarios se mantengan encaminados y, sin embargo, sigan siendo interesantes para los jóvenes profesionales. Siempre es peligroso si un club rotario dice: “OK, tenemos el número perfecto de socios. Tenemos 50 o 60 o 70 o lo que sea; no queremos más miembros en este momento ". Entonces la brecha puede crecer muy, muy rápido. Uno de mis dichos es: “No hay edad equivocada para convertirse en rotario. "Si alguien tiene 18 años y se convierte en miembro, eso es genial. Y si alguien tiene 80 años, eso también es genial. Por lo tanto, no hay una edad equivocada para convertirse en rotario, y no hay un tamaño perfecto para un club rotario.
TR: Notamos que a menudo no lleva corbata. ¿Vas a tener un empate oficial?
KNAACK: Aprendí que recaudamos $ 1.3 millones o $ 1.4 millones al año de lazos presidenciales y bufandas [risas] . Esa es una buena razón para tener uno. Me gustan los lazos. Tengo una gran colección de corbatas.
TR: En muy buenas condiciones, apostamos [risas] . Muy bien, habrá un empate presidencial. Cual es tu tema
KNAACK: Rotary abre oportunidades. Apoya nuestros esfuerzos para hacer crecer Rotary, porque convertirse en Rotario ofrece a los posibles miembros oportunidades totalmente nuevas.
Una de las oportunidades es, por supuesto, la oportunidad de servir. Y luego entra en juego la otra parte: ofrecemos oportunidades a las personas que esperan nuestro servicio: proporcionar agua limpia, oportunidades para ir a la escuela, etc. Lo que hacemos funciona en ambas direcciones.
TR: La gente te describe como una actitud muy joven. ¿Cómo crees que eso influirá en tu estilo de liderazgo cuando eres presidente?
KNAACK: Espero que mi estilo de liderazgo no cambie. Algunas personas han dicho que no parezco lo suficientemente presidencial. Pero eso esta bien. Se trata de liderazgo, no de parecer demasiado serio. Además, realmente debemos centrarnos en los líderes jóvenes para seguir siendo relevantes en este mundo. Damos la bienvenida a nuestros jubilados porque tienen las habilidades, el tiempo y la pasión para contribuir. Me centro en clubes innovadores, nuevos modelos de clubes, nuevas ideas de clubes y socios jóvenes. Creo que puedo ser la persona adecuada en el momento adecuado para atraer a más miembros jóvenes.
TR: ¿Cómo se crean las oportunidades para atraer a los jóvenes a puestos de liderazgo en Rotary?
KNAACK: Primero que nada, tenemos que confiar en ellos y confiar en ellos. Son capaces de hacer muchas cosas, casi todo. Deberíamos darles la oportunidad de liderar. Antes de comenzar la planificación del Instituto Rotario en Berlín en 2014, tuve una reunión con rotaractianos. Quería escuchar sus ideas sobre hacer algo diferente, y se me ocurrieron grandes ideas. Organizaron todas las sesiones de trabajo, e hicieron un gran trabajo. Así que solo confía en ellos, confía en ellos.
TR: ¿Hay alguna forma de acelerar el avance de las mujeres en puestos de liderazgo?
KNAACK: En una organización voluntaria, realmente no podemos presionar. No funciona Somos una organización de base; Todo comienza en nuestros clubes rotarios. Deben buscar tener las personas adecuadas en los comités que nominan a los gobernadores de distrito. Tener a las personas adecuadas allí, y tendremos más mujeres como gobernadoras. Todo es posible: habrá seis mujeres en la Junta de Directores 2020-21 que tendré el honor de presidir.
TR: ¿Te imaginas que tendrá una sensación diferente?
KNAACK: No debería haber ninguna diferencia. Todos somos rotarios, independientemente de su género. Se trata de pasión y liderazgo. Queremos las mejores personas; no se trata de contar cuántas mujeres. Pero me encanta que esto esté sucediendo en este momento. La belleza de Rotary es su diversidad.
TR: ¿Cómo podemos contarles a otros sobre Rotary y mejorar nuestra imagen en el mundo?
KNAACK: Lleva mucho tiempo, o mucho dinero, cambiar tu imagen en este mundo. Dos cosas son importantes: debes saber que lleva tiempo, y luego debes ser honesto. No es por razones de marketing que tenemos que cambiar. Tenemos que contar una historia real de por qué estamos haciendo cosas. Para ser realmente parte de Rotary, debe estar orgulloso de la organización y debemos estar orgullosos de nuestro trabajo. No se trata de lo que estás haciendo. Eso es egoísta.
TR: ¿Rotary necesita estar más fresco?
KNAACK: Ser atractivo para los miembros más jóvenes, definitivamente. Estoy orgulloso de nuestros clubes rotarios existentes. Pero si no son atractivos para los rotaractianos o los profesionales jóvenes, deberíamos alentarlos a crear un modelo de club que funcione para ellos. Y eso es lo que haremos en los próximos años.
Esta historia apareció originalmente en la edición de marzo de 2020 de la revista The Rotarian .
(1) Round Table es una asociación no política, no sectaria abierta a hombres entre 18 y 45 años, de cualquier profesión u oficio. Los objetivos de la asociación son el fomento de altos estándares éticos en la vida comercial, la promoción del compañerismo entre jóvenes profesionales y hombres de negocios, y "empoderar a cada individuo para que tenga un impacto positivo en el hogar, el trabajo y en su comunidad".
Fue fundada en Norwich, Norfolk, en 1927 por Louis Machesi, y en 2017 celebró su 90 aniversario como organización. La membresía a la asociación está abierta a todos los hombres entre las edades de 18 y 40 (45 en el Reino Unido e Irlanda) y brinda a sus miembros una selección de oportunidades relacionadas con el servicio social y comunitario. El nombre "Mesa Redonda" no se extrae directamente de la Leyenda del Rey Arturo, como es su interpretación errónea común; más bien ha tomado su título y su máxima proviene de un discurso pronunciado en la Feria de Industrias Británcias en 1927 por el entonces Príncipe Eduardo de Gales "Los jóvenes empresarios y profesionales de este país deben reunirse alrededor de la mesa, adoptar métodos que han demostrado ser tan sólidos en el pasado, adaptarlos a las necesidades cambiantes de los tiempos y, siempre que sea posible, mejorarlos ". La frase "adoptar, adaptar, mejorar" es el eslogan de la organización, y a menudo se ve en la literatura y los artículos de la Mesa Redonda
(Nota de Coquí News)