El presidente de Rotary para 2021-22, Shekhar Mehta, tiene una visión para el futuro de Rotary y está listo para hacerla realidad. Miembro del Club Rotario de Calcuta-Mahanagar, India, Mehta se formó como contador y fundó una empresa de desarrollo inmobiliario, Skyline Group, que también preside. Pero su título profesional cuenta solo una pequeña parte de la historia. También es director de la división India de Operation Eyesight Universal, una organización sin fines de lucro con sede en Canadá que se enfoca en prevenir la ceguera evitable. Ayudó a establecer más de 15 hospitales oftalmológicos en varios estados de la India y comenzó Saving Little Hearts, un proyecto que ha facilitado más de 2500 cirugías cardíacas para niños de India, Pakistán, Bangladesh, Nepal y países de África.
Conozca al nuevo presidente de Rotary
Shekhar y Rashi Mehta en su casa en Kolkata.
Rashi pintó el cuadro Madre e hijo, detrás de ella.
Nuestro nuevo presidente, Shekhar Mehta, prevé el próximo capítulo de Rotary y está listo para hacerlo realidad.
A lo largo de los años, pude vislumbrar a Shekhar Mehta cuando vino a One Rotary Center en Evanston, Illinois, para las reuniones de la Junta Directiva. Lo conocí formalmente durante uno de los días de reuniones consecutivas con varios miembros del personal en el que participa cada presidente rotario entrante. Durante la sesión a la que asistí, fue la persona más relajada en la sala, a pesar de ser el único que sufría del desfase horario. Estaba alerta, paciente y hacía preguntas perspicaces, lo que no es sorprendente para alguien tan exitoso como él en su vida profesional y filantrópica. No dejaba de pensar que nos estaba evaluando a cada uno de nosotros para ver cómo podrían reclutarnos para ayudarlo a lograr sus sueños para Rotary.
Tuve la suerte de haber conocido a Shekhar en persona cuando pudimos conocernos en persona. Ahora estamos en el segundo año de la pandemia mundial de COVID-19 y, mientras escribo esto, India se encuentra en las profundidades de un brote trágico. Rotary ha tenido que hacer algunos ajustes, pero el negocio de Rotary continúa.
En un año normal, uno de los editores de Rotary habría viajado a Calcuta, donde Shekhar vive con su esposa, Rashi. Habríamos pasado tiempo con él, sus familiares, sus amigos y compañeros rotarios, explorando cómo su crianza y su edad adulta en la India han dado forma a su perspectiva de la vida y de Rotary. Este año, por supuesto, nadie pudo viajar, así que en cambio, le pedimos a las personas que mejor conocen a Shekhar que nos hablaran de él con sus propias palabras.
En las siguientes páginas, miembros de la familia de Shekhar, algunos de sus amigos más antiguos, su asistente personal y su asistente presidencial comparten anécdotas y hablan sobre el hombre que conocen, para ayudar a los rotarios de todo el mundo a sentir que también lo conocen a él. Muchos de ustedes, por supuesto, lo conocerán ustedes mismos, virtualmente, si no en persona, durante el transcurso del próximo año.
Shekhar Mehta, miembro del Club Rotario de Calcuta-Mahanagar, es rotario desde 1985. Se formó como contador y fundó una empresa de desarrollo inmobiliario, Skyline Group, que también preside. Pero su título profesional cuenta solo una pequeña parte de la historia de quién es. También es director de la división India de Operation Eyesight Universal, una organización sin fines de lucro con sede en Canadá que se enfoca en prevenir la ceguera evitable. Ayudó a establecer más de 15 hospitales oftalmológicos, en varios estados de la India, que en conjunto realizan cerca de 50.000 cirugías cada año. Y comenzó Saving Little Hearts, un proyecto que ha facilitado más de 2.500 cirugías cardíacas para niños de India, Pakistán, Bangladesh, Nepal y algunos países africanos y que ahora es un programa para toda la India.
Como leerá en estas páginas, también ha participado activamente en el trabajo de socorro en casos de desastre. Entre otras iniciativas, ayudó a construir 500 viviendas en las islas Andaman y Nicobar después del tsunami del Océano Índico de 2004.
En la Asamblea Internacional de este año, Shekhar habló sobre cómo él y algunos compañeros rotarios decidieron iniciar una versión local de ShelterBox, una organización fundada por rotarios con sede en el Reino Unido. “Lo llamamos Kit de Refugio y pusimos 52 artículos de necesidad diaria en un baúl grande”, dijo a los gobernadores de distrito entrantes. “Durante los últimos 15 años, en todos los desastres importantes ocurridos en la India, los rotarios indios se han ofrecido como voluntarios para llevar kits de refugio a las zonas afectadas por desastres”. El programa ya ha atendido a unas 75.000 personas. Shekhar también sirvió en la junta de fideicomisarios de ShelterBox.
Y también es el artífice del programa TEACH, cuyo objetivo es nada menos que acabar con el analfabetismo en la India. (Leerá más sobre este ambicioso programa en una edición futura).
Aunque Shekhar es experto en las artes empresariales, prefiere utilizar sus otras fluidez. Me dijo que, después de tanto estudiar y leer durante su carrera, ahora favorece aprender hablando con la gente. Añadió: "Odio la contabilidad". Todo sigue su creencia de que haríamos bien en pensar tanto con el corazón como con la mente.
Como parte del programa TEACH para aumentar las tasas de alfabetización en la India, Mehta visita a menudo las escuelas que forman parte del programa, que se conocen como "Escuelas felices".
Los rotarios de la India han transformado más de 3.000 escuelas en Happy Schools.
El Club Rotario de Calcuta-Mahanagar apoya esta escuela de niñas en Kolkata, Bhowanipur Arya Vidya Mandir, con un desayuno diario para más de 1,000 estudiantes.