El Proyecto de Alfabetización de Guatemala está trabajando para revertir las bajas tasas de alfabetización del país y mantener a los niños en la escuela. Joe y Jeff Berninger, dos hermanos de Ohio, EE. UU., trabajaban como voluntarios en una escuela en Guatemala en 1997 cuando lanzaron un proyecto para proporcionar libros a la escuela. Desde entonces, La Fundación Rotaria ha ayudado a financiar el proyecto de alfabetización con 48 subvenciones por un total de $6,5 millones. Lea más sobre este proyecto , solo una de las formas en que Rotary apoya la educación.
Por Diana Schoberg
Fotografía por James Rodríguez
El Proyecto de Alfabetización de Guatemala está trabajando para revertir las bajas tasas de alfabetización del país y mantener a los niños en la escuela.
Por Diana Schoberg Fotografía por James Rodríguez
Por Diana Schoberg Fotografía por James Rodríguez
Cuando la presidenta de Rotary International, Jennifer Jones, visitó una escuela primaria en un pueblo agrícola en las tierras altas de Guatemala y preguntó quién quería convertirse en presidente del país, las manos de los estudiantes se dispararon al aire. Antes de que comenzara un programa de lectura respaldado por Rotary en el pueblo de Chajalajyá, los estudiantes a menudo abandonaban la escuela después de un par de años. “La lectura cambiará nuestra sociedad”, le dijo la directora Vilma Nizeth Moreira a Jones durante una visita a la escuela en abril. “Estas son herramientas poderosas que les estamos dando a los niños para erradicar la ignorancia”. Las escuelas a menudo enseñan en español, pero en el país se hablan alrededor de 25 idiomas y hay pocos materiales escritos en los idiomas locales.
El Proyecto de Alfabetización de Guatemala ha trabajado durante 25 años para mejorar los índices de lectura. En 1997, Joe y Jeff Berninger, hermanos de Ohio, se ofrecieron como profesores de inglés en una escuela guatemalteca que no tenía libros. Los dos lanzaron un proyecto para resolver eso. El día que llegaron los libros, hubo una gran celebración, y un dentista rotario que trabajaba como voluntario en las cercanías escuchó el ruido y preguntó qué estaba pasando. “Dijo que este sería un proyecto perfecto para Rotary”, dice Joe Berninger, ahora miembro del Club Rotario de Pathways, Ohio, que coordina el proyecto.
Vilma Nizeth Moreira (foto de la izquierda), directora de una escuela primaria en el pueblo de Chajalajyá, ha visto de primera mano el éxito de los estudiantes con la ayuda del Proyecto de Alfabetización de Guatemala.Los rotarios de Guatemala ayudaron a desarrollar programas de lectura en otras escuelas y, desde 1997, La Fundación Rotaria ha ayudado a financiar el proyecto de alfabetización con 48 subvenciones por un total de $6,5 millones. Han participado cerca de 800 clubes en 90 distritos, lo que lo convierte en uno de los proyectos de base, multiclub y multidistrito más grandes de Rotary. La iniciativa también recibe el apoyo de la Cooperativa para la Educación, una organización sin fines de lucro de los Estados Unidos. "Rotary genera mucho empuje, impulso y entusiasmo", dice Howard Lobb, director de desarrollo de socios de Cooperative for Education, también miembro del club Ohio Pathways.
A partir de ese proyecto inicial de libros de texto, el trabajo ha crecido para incluir laboratorios de computación, becas del Programa de Desarrollo Juvenil Rise y el Programa de Lectura Spark para proporcionar libros y capacitación docente.
Los estudiantes pagan una tarifa para alquilar libros de texto y el dinero se deposita en un fondo rotatorio que se utiliza para reemplazar los libros después de cinco años. "La donación de Rotary actúa como una inversión inicial, y cuando los libros de texto se gastan o se vuelven obsoletos, la escuela... puede reemplazar sus libros de texto con sus propios ahorros sin tener que pedir más fondos a Rotary", dice Lobb.
Moreira, el director de la escuela del pueblo, recuerda a un ex alumno que se quedó en clases gracias a una beca Rise y se dirige a la universidad. La niña leyó un libro sobre la ganadora del Premio Nobel y activista pakistaní Malala Yousafzai que le prestó Moreira. "Ahora esta chica quiere ser tan grande como Malala", dice. "Cambió su vida".
Cuando Blanca Mactzul era una niña, miraba las revistas de su abuelo, deseando leer una. Su primer libro, Teo El Conejo, sobre un conejo, fue uno que ella le robó. “Solía llevar mi libro a todas partes”, recuerda, “hasta para dormir”. Desde 2020, Mactzul ha sido maestra de Spark Reading en la escuela primaria de Chajalajyá, donde ve el poder de los libros, proporcionados a través del Proyecto de Alfabetización de Guatemala, para motivar a sus alumnos a involucrarse más en su aprendizaje. “Estaba tan feliz de tener tantos materiales con los que trabajar”, dice ella. “En otras escuelas, no tenemos esos recursos”. |  |
| Rosa Acabal (derecha) estaba segura de que tendría que abandonar la escuela después de terminar la escuela primaria. Su madre, Leonicia Solís, solo había terminado el tercer grado. Pero el director de su escuela le habló de las becas Rise, y hoy, Acabal está en décimo grado estudiando turismo. Ha recibido un fuerte apoyo de su madre, quien la crió sola a ella y a sus cuatro hermanos y construyó su casa con sus propias manos. El objetivo de Acabal es terminar la escuela secundaria y encontrar un trabajo para que su madre pueda dejar de trabajar en el campo. |  |
| Antes de la escuela, Yurleny Teleguario vende comida callejera como pupusas y dobladas con su madre, María Magzul. Luego, se dirige a la clase, donde está en décimo grado estudiando contabilidad. “Sueño con convertirme en una gran empresaria”, dice. Teleguario tuvo que abandonar la escuela cuando murió su padre y su madre se enfermó; su familia perdió su casa. Se enteró de las becas Rise por un primo. Su objetivo es ganar suficiente dinero para comprarle una casa nueva a su madre. “La educación es muy importante para mí”, dice, “porque nos da la oportunidad de florecer y progresar en la vida”. |  |
| José Luis Chancho (izquierda) y su familia cultivaban hortalizas para exportación. “Sabía que justo después del sexto grado, me uniría a mi papá para trabajar en el campo”, dice. “Eso es lo que hicieron mis hermanos. Ninguno siguió estudiando”. Pero cuando se enteró de la beca Rise, Chancho redobló sus esfuerzos en sus clases, obteniendo calificaciones sobresalientes y un lugar en el programa. Chancho se graduó de la escuela secundaria en 2015 y trabaja como contador para una compañía farmacéutica y usa el dinero para pagar sus estudios universitarios. Cuando comenzó la pandemia, llamó a Cooperativa de Educación y se ofreció a hacer videos de matemáticas y contabilidad para los estudiantes actuales. “Si no fuera por el programa, podría haber tomado un camino muy equivocado”, dice. |  |
| Jáckelyn Xiquín Lúc y su hermana gemela, Joselyn, estudiaron en una escuela secundaria apoyada por el Proyecto de Alfabetización de Guatemala con un laboratorio de computación y libros de texto. Pero la familia no tenía suficiente dinero para que continuaran sus estudios, por lo que las hermanas se retiraron, ganando un poco de dinero de un tío que es agricultor y aprendiendo de su madre a tejer huipiles, prendas tradicionales. Regresaron a la escuela cuando se introdujeron las becas Rise en su pueblo tres años después, y en 2019, ambos obtuvieron certificaciones de Microsoft Office Specialist en Excel. “Gracias a la oportunidad que me dio CoEd [Cooperativa para la Educación], estoy donde estoy hoy. Estoy trabajando en un trabajo que me gusta”, dice Xiquín. “La educación te ayuda a buscar mejores oportunidades”. |  |
Joe Berninger, Howard Lobb y la presidenta de RI, Jennifer Jones, visitan a la ex becaria Rosa Ixcoy (con un bebé en brazos) y su familia. Jones patrocinó a Ixcoy a través del Proyecto de Alfabetización de Guatemala. |  |
Briscila Greene, especialista en comunicación regional de Rotary International, contribuyó a esta historia.
Esta historia apareció originalmente en la edición de septiembre de 2022 de la revista Rotary .