Un ser vivo y cada economía local depende del agua. En mi país, Kazajstán, la fuente de nuestra agua proviene de siete ríos principales que compartimos con nuestros vecinos. Seis de ellos se originan en otros países, incluidos Kirguistán, Uzbekistán, China y Rusia. En Asia Central, el acceso al agua y la resolución de conflictos están estrechamente entrelazados.
Hace aproximadamente un año, tuve la suerte de ser uno de los siete profesionales del agua seleccionados por el Distrito Rotario 5340 para una beca de subvención global de la Fundación Rotaria para participar en el Programa de Cooperación y Diplomacia del Agua , una colaboración entre el Instituto IHE Delft para la Educación del Agua en El Países Bajos, la Universidad para la Paz en Costa Rica y la Universidad Estatal de Oregón en Oregón, EE. UU.
La situación en la cuenca del mar de Aral es muy singular. Las políticas anteriores de gestión del agua han dejado el Mar de Aral, una vez el cuarto lago más grande del mundo, una fracción de su tamaño y contaminado por alta salinidad. Ha perdido el 90 por ciento de su área en solo 30 años, con consecuencias dramáticas para la salud, las economías locales y el medio ambiente. La escasez de agua exacerba las tensiones.
Botagoz Sharipova (a la derecha) habla sobre los planes de posgrado en un evento Meet the Scholars el 24 de septiembre en la Oregon State University.
Foto de Celeste Noche. © Rotary International. Todos los derechos reservados.
La situación ha afectado las relaciones entre los países de Asia Central y entre los expertos en agua de la región. Existe desacuerdo sobre la cantidad y el momento del agua que proviene de Kirguistán aguas arriba y Tayikistán hacia aguas abajo de Uzbekistán, Kazajstán y Turkmenistán. Los países aguas arriba quieren impulsar su economía produciendo electricidad barata, construyendo represas. Los países aguas abajo se oponen fuertemente a eso porque su agricultura necesita agua en verano. Las políticas de agua de un país pueden afectar drásticamente a otros. Es por eso que la cooperación entre países vecinos no es una opción, es una cuestión de supervivencia.
A través de mis estudios hasta ahora, he aprendido cómo otras regiones del mundo están lidiando con problemas similares a los que se enfrenta mi región. Al darme cuenta de cuántos años tardó en cooperar esas regiones, soy más optimista sobre mi propia cuenca del mar de Aral. Mi optimismo también ha aumentado trabajando con otros académicos en este programa, los profesionales del agua que ya trabajan en el sector, aprendiendo juntos no solo sobre el agua sino también sobre la cooperación mientras estudian. Creo que colectivamente podremos cambiar nuestra gestión de recursos hídricos para mejor.
Estoy más decidido que nunca a que las prácticas del pasado se dejen atrás. Estudiar la cooperación y la diplomacia del agua me ha ayudado a darme cuenta de que, al gestionar el agua, debemos considerar todos y cada uno de los impactos a todos los niveles e incluir a todos los interesados para consultas y toma de decisiones.
Lo que me encanta de trabajar en la gestión de los recursos hídricos es que puede generar cambios positivos en el mundo. No te haces rico trabajando en el campo de agua en Asia Central. Pero estoy feliz de saber que estoy contribuyendo a la paz y el bienestar de las personas en mi región. Y estoy agradecido con Rotary por avanzar en mi comprensión de las conexiones entre la seguridad del agua y la paz.