Los cierres, las medidas de distanciamiento social y las auto cuarentenas se han convertido en una parte familiar de la pandemia de COVID-19, especialmente cuando una segunda ola del virus amenaza a países de todo el mundo. Estas medidas pueden mantenernos más seguros, pero también crear sentimientos de soledad y ansiedad. Pedimos a los expertos consejos sobre cómo hacer frente a estas tensiones relacionadas con la pandemia y les preguntamos a los clubes rotarios qué están haciendo para ayudar en sus comunidades.
A lo largo de la pandemia, los miembros están descubriendo formas de conectarse, sobrellevar y cuidarse unos a otros y a las personas de las comunidades a las que sirven.
El distanciamiento social, las auto cuarentenas y los encierros, todos los cuales han sido necesarios para reducir la propagación del COVID-19, nos ayudan a mantenernos a salvo pero también nos aíslan, creando sentimientos de soledad y ansiedad.
Sylvia Whitlock, Club Rotario de Claremont, California, EE. UU.
Los clubes rotarios están a la altura del desafío de mitigar estos efectos negativos, tanto en sus clubes como fuera de ellos. A lo largo del camino, los miembros están descubriendo nuevas formas de servir.
La ciencia de la conexión
El aislamiento físico, agravado por el estrés de la crisis de salud y su alteración de la vida diaria, está teniendo un impacto psicológico. The Lancet, una revista médica líder, publicó una revisión de estudios previos que encontraron una alta incidencia de irritabilidad, depresión y agotamiento emocional entre las personas en cuarentena. Otro estudio reciente que se centró en China a principios de 2020 encontró que la ansiedad aumentó durante las cuarentenas, especialmente entre los ancianos, que tienen más probabilidades de vivir solos.¿Por qué sufrimos psicológicamente cuando estamos aislados físicamente? Para Sylvia Whitlock, terapeuta matrimonial y familiar semi-retirada y miembro del Club Rotario de Claremont, California, EE. UU., La respuesta es simple: "El aislamiento es un estado que produce estrés, ya que una de nuestras necesidades humanas son las conexiones".
La capacidad de conectarnos es inherente a nosotros, dice Mary Berge, psicóloga clínica y miembro del Rotary Club de Johnstown, Pennsylvania, EE. UU. “La oxitocina, que se libera cuando abrazas a alguien, también se libera a través de la vinculación social”, dice. A medida que se libera oxitocina, estos vínculos sociales se fortalecen.
Esos productos químicos para sentirse bien, también producidos a través de actos de altruismo , no necesariamente dejan de fluir, incluso de forma aislada, dice Berge, quien regularmente hace ejercicios de sonrisas con sus clientes ansiosos o estresados. Estos ejercicios pueden producir resultados al igual que las sonrisas genuinas.
Herramientas para afrontar
La misma pandemia que nos ha separado unos de otros también puede estar enseñándonos cómo acercarnos. Whitlock está convencido de que las reuniones del club en línea contrarrestan los efectos negativos del aislamiento. Estas reuniones virtuales nos permiten ver caras amistosas y vernos unos a otros.
Cuando los líderes del Rotary Club de Roma Polis, Italia, hablaron con los socios de su club durante los primeros días de la pandemia, vieron mucha tristeza y ansiedad, dice Niccoló Di Raimondo. Durante su primera reunión en línea durante el encierro, la miembro Valentina Silvestre, psicóloga, ofreció consejos de autocuidado para sobrellevar la pandemia, como planificar cómo usar bien el tiempo, disfrutar de placeres simples como la lectura y la música, y mantenerse físicamente activo.
“El consejo fue vivir la experiencia del encierro como un momento de reflexión personal, una oportunidad para darle importancia a compartir momentos con los miembros de la familia”, dice Di Raimondo.
Whitlock dice que replantear cómo pensamos sobre el aislamiento físico puede reducir la ansiedad. "Sepa que usted no está solo. Distanciados, tal vez, pero no aislados ”, dice.
La pandemia también ha afectado la vida de los jóvenes. Muchos estudiantes de Intercambio de Jóvenes de Rotary que se suponía que estaban explorando nuevas culturas se encontraron confinados a sus hogares en 2020. Y cuando las escuelas cerraron debido a la pandemia, los clubes Interact no pudieron reunirse como de costumbre.
En casa
Anniela Carracedo, estudiante venezolana de Intercambio de Jóvenes de Rotary, vio la oportunidad de ayudar. Fundó Rotary Interactive Quarantine , un sitio web que conecta a los jóvenes rotarios de todo el mundo para que puedan compartir ideas de proyectos y brindarse apoyo emocional entre sí. En asociación con el Distrito 6840 de los Estados Unidos, el sitio organiza reuniones que han ayudado a más de 500 jóvenes rotarios de 55 países a forjar nuevas amistades.
Samantha Walley, una de las asesoras del sitio y miembro del Club Rotario de Bay St. Louis, Mississippi, EE. UU., Dice que lo que comenzó como un proyecto a corto plazo para mantener a los interactianos y los estudiantes de Intercambio de Jóvenes de Rotary comprometidos en el servicio y reducir el aislamiento social ha tenido tanto éxito que planean continuar el sitio incluso después de que termine la pandemia.
“[Se] ha convertido en una plataforma internacional para que los jóvenes rotarios trabajen juntos para coordinar proyectos de servicio global e iniciativas de paz”, dice Walley.
'Solo queríamos hablar'
Los miembros también han encontrado oportunidades para construir relaciones más allá de sus clubes al apoyar a las personas solitarias y aisladas en las comunidades a las que sirven, particularmente a la población anciana vulnerable.
“Ayudamos a personas, en su mayoría ancianos, a comprar alimentos y otros suministros o simplemente a estar disponibles para conversar”, dice Margit Svenson del Rotary Club de Djursholm, Suecia. Para mantenerse seguros, los miembros mayores llamaron a las personas aisladas para hablar, mientras que los miembros menores de 65 años compraron alimentos y suministros. Fue un proyecto simple que dejó a muchos inspirados.
“No solo la respuesta de las personas en aislamiento fue increíblemente positiva a lo que hizo nuestro club rotario, sino que también el municipio de Danderyd, varias otras organizaciones y los periódicos locales prestaron atención y elogiaron nuestro proyecto”, dice Svenson. La Cruz Roja local y la Iglesia de Danderyd siguieron el ejemplo inicial de Rotary al lanzar iniciativas relacionadas, agrega.
Los clubes de toda España, que se vieron gravemente afectados en los primeros días de la pandemia, también llevaron a cabo proyectos de entrega que fueron coordinados por los Distritos 2202 y 2203. Cuando los voluntarios hicieron las entregas, encontraron que la gente ansiaba la interacción humana tanto como el pan panadería.
Los rotarios de España se conectaron con personas mayores por teléfono.
“La soledad fue una de las enfermedades durante esta pandemia”, dice Marian Domenech del Rotary E-Club del Distrito 2202. “Incluso cuando les preguntamos si querían ayuda de un psicólogo, respondieron: 'No, solo queríamos hablar . '”
Ese fue un deseo compartido por muchos de los 141 miembros y sus amigos que se ofrecieron como voluntarios. “Había rotarios que estaban en la misma situación, voluntarios que se unieron al proyecto y fueron capacitados”, dice Domenech. "Ellos entendieron más porque conocían los sentimientos, los miedos y la soledad".
Domenech dice que el proyecto, que está suspendido por ahora pero se reactivará si es necesario, se planeó de forma remota, desde imprimir carteles hasta promover el proyecto en la comunidad y conversar por teléfono con los beneficiarios. “Las 351 personas mayores que nos llamaron conocieron un poco Rotary, y muchos de ellos nos preguntaron quiénes éramos y qué hacíamos”, dice Domenech. “Y nos agradecieron desde el fondo de su corazón”.
Centro de la pandemia
Durante semanas, el norte de Italia fue el centro de la pandemia. En Milán, el Rotary Club de Milano Europa ayudó a algunos de los pacientes más aislados de todos: pacientes hospitalizados con COVID-19, muchos de ellos con enfermedades terminales. A través del proyecto Rotary Connette (Rotary Connects), los clubes compraron 136 tabletas y las distribuyeron en 18 hospitales y hogares de ancianos, lo que permitió a más de 1.500 pacientes ver y hablar con sus seres queridos que no podían visitarlos. Como parte del proyecto, los músicos clásicos también ofrecieron conciertos virtuales que tranquilizaron a los pacientes.
Los músicos clásicos Antonio Scaioli y Matteo Fedeli realizan conciertos virtuales para pacientes hospitalizados con COVID-19 en Milán, Italia.
Whitlock, el terapeuta del Rotary Club de Claremont, dice que descubrir cómo podemos ayudar a otros durante la pandemia, en nuestros clubes y en nuestras comunidades, es parte de la alegría de Rotary.
“Tenemos oportunidades de cuidar a los demás, tal vez de formas diferentes a las que teníamos antes”, dice. “Llegar más allá de nosotros mismos para proteger y cuidar tiene muchos beneficios”.