RYLA 2025 Suriname

In a world where leadership is increasingly scrutinized, the annual Rotary Youth Leadership Award (RYLA) took place this past weekend under the powerful theme: Walk the Talk – Leadership and Ethics.

The RYLA project is a joint initiative of the four Rotary Clubs in Suriname (Rotary Club of Paramaribo, Rotary Club of Paramaribo Central, Rotary Club of Paramaribo Residence, and Rotary Club of Paramaribo Quota), supported by the Rotaract and Interact clubs of Suriname. Each year, one Rotary Club is designated to take the lead, and this year the Rotary Club of Paramaribo took on that role.

In line with the theme, young people aged 12 to 30 gathered over the course of two days to engage in conversations with inspiring role models from various sectors. These role models shared their personal journeys, the ethical dilemmas they encountered along the way, and how they strive to remain true to their values. The sessions offered young participants a rare opportunity to ask questions about leadership in practice: How do you make tough decisions? What do you do when those around you don’t share your ethical compass? And how do you stay true to yourself?

The event kicked off on Saturday, May 17th, with 95 participants between the ages of 12 and 18. The day began with a keynote speech by Timothy Mendonça, followed by interactive sessions in which small groups engaged directly with the role models. In the afternoon, the youth were challenged to tap into their creativity by transforming what they had learned during the morning into music, theatre, spoken word, or powerful social media posts. These creations were presented at the end of the day, earning admiration from both the audience and the jury. “I’m completely inspired by our youth. Suriname has so much talent,” said one of the role models.

On Sunday, May 18th, the focus shifted to young adults aged 19 to 30, with a total of 65 participants. The day began with an inspiring keynote by Annand Jagesar, followed by discussions with role models. During the workshop ‘How do WE walk the talk’, participants, guided by moderators, reflected on their personal goals and developed an ethical leadership framework. They also examined their values and how these can guide them in their future careers. The young adults then had the chance to present their ideas to a jury, this time focusing on frameworks and tools for ethical leadership. One participant shared that it was meaningful to hear personal stories from people in leadership positions and appreciated the open and honest conversations.

This Rotary Joint Project was once again a success, thanks to the efforts of the many Rotarians and the support of sponsors such as DTS, CIC, Fernandes Bottling and Bakery, Kersten, Zorgoe, and Ardac International. RYLA 2025 has once again proven how valuable it is to give young people the space to explore and develop their leadership skills — and this year, the emphasis on ethics as a compass was especially timely and important.

 

In een wereld waar leiderschap steeds vaker onder een vergrootglas ligt, vond afgelopen weekend het jaarlijkse Rotary Youth Leadership Award (RYLA) plaats, met als krachtig thema: Walk the Talk – Leiderschap en Ethiek.  Het RYLA-project wordt gezamenlijk  uitgevoerd door de vier Rotary Clubs in Suriname (Rotary Club of Paramaribo, Rotary Club of Paramaribo Central, Rotary Club of Paramaribo Residence en Rotary Club of Paramaribo Quota), ondersteund door de Rotaract- en Interact-clubs van Suriname. Ieder jaar wordt één van de Rotaryclubs aangewezen als trekker en dit jaar was de beurt aan Rotary Club of Paramaribo.

Met het oog op dit thema kwamen jongeren tussen 12 en 30 jaar, verdeeld over twee dagen, bijeen om in gesprek te gaan met inspirerende rolmodellen uit diverse sectoren. Deze rolmodellen deelden hun persoonlijke reis, de ethische dilemma’s die zij onderweg tegenkwamen, en hoe zij trouw proberen te blijven aan hun waarden. De gesprekken boden de jongeren een zeldzame kans om vragen te stellen over leiderschap in de praktijk: hoe neem je moeilijke beslissingen, wat doe je als je omgeving niet jouw ethische kompas deelt, en hoe blijf je trouw aan jezelf? Daarna kregen de jongeren de gelegenheid om na te denken over hun reeds bestaande rol als leider, zowel in hun huidige omgevingen (zoals school, sportvereniging, werkplek) als in de toekomst.

Op zaterdag 17 mei werden 95 jongeren tussen 12 en 18 jaar verwelkomd. De dag startte met een keynote van Timothy Mendonça, gevolgd door interactieve sessies waarin de deelnemers in kleine groepen in gesprek gingen met rolmodellen. In de middag werd de creativiteit van de jongeren aangesproken in een sessie waarbij zij hetgeen zij in de ochtendsessies geleerd hebben omzetten in muziek, toneel, spoken words of krachtige social media posts. De creaties werden aan het eind van de dag gepresenteerd en zorgden voor veel bewondering bij publiek en jury. “Ik ben helemaal geïnspireerd door onze jeugd. Suriname heeft zoveel talent,” zegt één van de rolmodellen.

Op zondag 18 mei lag de focus op jongvolwassenen tussen 19 en 30 jaar. In totaal hebben 65 jongvolwassen meegedaan. De dag werd geopend met een inspirerende keynote van Annand Jagesar. Vervolgens gingen ook deze deelnemers in gesprek met rolmodellen. Tijdens de workshop ‘How do WE walk the talk’ konden zij onder begeleiding van moderators nadenken over persoonlijke doelen en een ethisch leiderschapskader. Verder reflecteerden de jongeren op hun waarden en hoe deze hen kunnen sturen in hun toekomstige carrière. Ook de jongvolwassen kregen de gelegenheid hun creativiteit te presenteren aan een jury, maar nu gericht op het creëren van een framework/tools hoe zij ethisch leiderschap willen vormgeven.  Eén van de deelnemers gaf aan het fijn was om de persoonlijke ervaringen te horen van personen in leidinggevende functies en dat er ruimte was voor een open gesprek.

Dit Rotary Joint project was ook dit jaar een succes, dankzij de inzet van de vele Rotarians en de hulp van sponsoren (DTS, CIC, Fernandes Bottling and Bakery, Kersten, Zorgoe en Ardac international). RYLA 2025 bewees opnieuw hoe waardevol het is om jongeren de ruimte te geven hun leiderschapsvaardigheden te ontdekken en ontwikkelen en dit jaar was het belangrijk om de nadruk te leggen op ‘ethiek als kompas’.