Som en del av partnerskapet mellan Vännäs kommun och Slobozhanske kommun i Ukraina hade Vännäs besök av sju skolelever, en lärare och en representant från kommunen under en vecka i slutet av september 2024. Vännäs kommun stod som värd för ungdomsutbytet i samverkan med Vännäs Rotaryklubb.

Kommunen stod för programmet med besök på Hammarskolan, Liljaskolan, Umeå, Curiosum, fritidsgården Ikaros mm. Rotary ansvarade för logi, kvällsfika, frukost och transport till och från studiebesöken.
 
 
Ukrainarna var fördelade på tre boenden hos Rotarymedlemmar: tre flickor hos Barbro och Roger i Vännäsby, de vuxna och två av pojkarna hos Stig i Vännfors och två pojkar hos Anders i Hjåggsjö.

En av kvällarna var det gemensam middag på Wallhalla B & B där också kommunledningen, en lärare och några elever från Hammarskolan, representant för Ikaros och ukrainska föreningen deltog. De kommunala representanterna höll tal och ungdomarna visade en film om Slobozhanske, som de själva gjort. Ungdomarna presenterade sig själva och redogjorde för sina tankar om framtiden. De har haft en mycket tuff tid med först Coronapandemin från våren 2020 och sedan kriget med Ryssland från den 24 februari 2022. De har mycket sällan kunnat vara i skolan, utan har studerat hemma på distans via sina datorer.

Den ukrainska skolan verkar vara mer auktoritär än den svenska. Man saknar lokaler för laborationer, hemkunskap mm, så det är mer av ett ”råpluggande” av läroböcker. Rent kunskapsmässigt tycks ukrainska elever vara 1-2 år före de svenska. Trots det önskade de ukrainska ungdomarna att deras skola skulle vara mer lik den svenska/europeiska.

Det var väldigt trevligt och litet omtumlande att umgås några dagar med dessa välartade ungdomar. Vi har fått vänner för livet.
Vi får hoppas att det ryska anfallskriget tar slut så fort som möjligt så att också några av Vännäsungdomarna kan åka till Slobozhanske och träffa sina nya vänner.
 
  
Maria, Valeria, Barbro och Hanna                                                 Barbro, Hanna och Anders