Tommy, född 1949, växte upp i När. Han har fyra syskon födda mellan 1945 och 1950. Han gick i Stånga skola, men hade fått nog efter sju år. När han blev 15 år började han jobbar som målarlärling, och fortsatte fram till 1972. Efter det startade han ett eget företag med två anställda. Hans intresse för biodling började efter en kurs 1982. Hans fru var inte så intresserad och gav Tommy valet mellan henne och bina. De är fortfarande ihop efter 55 år som gifta.
I dag har han 45 bikupor med ca 60 000 bin. Han har gått från en hobbyverksamhet med bina till ett företag. Gränsen går vid 15 kupor enligt Skatteverket. Han är nöjd med lönsamheten och sammanfatta det hela med att säga att det var en bra investering. Tommy hade med sig några av de olika prylar en biodlare behöver. Skyddskläder är väsentliga, men det fanns också en rökpust. Ett bisamhälle kan ge i snitt 50 kg honung per säsong. Hans eget rekord var 158 kg från ett väldigt aktivt samhälle. Det finns tre olika bin i ett samhälle; 1 drottning, 1 000 drönare och 20 till 80 000 arbetsbin. Drönare är hanarna som parar sig med drottningen. Arbetsbina är honor som utför allt arbete som städning, matning av larver, bygger vaxkakor, samlar nektar och pollen. De lever bara ca 6 veckor.
Drottningen lägger ca 2 500 ägg per dygn, vilket motsvarar total 500 000 ägg under sommaren. Larverna är flygfärdiga efter 21 dagar. Hon kan leva i ca 5 år. Då behöver biodlaren jobba mycket för att hålla samhället rent. Antalet bin i kupan ökar kraftigt fram till slutet av juni. De tycker mest om raps- och äppelblommor.
Tommy har olika sätt att sälja honungen. Det finns en liten gårdsbutik med Swish betalning på gården. Grannen, som är en kilometer bort, odlar tomater och säljer också hans honung. Butiken Närbodi i När säljer också honung. Grönt center i Roma har en samlad station som säljer vidare till affärer i Mälardalen. Gotlandica säljer ca 30 kg hinkar fulla med honung. Just nu håller Tommy en kurs för nio blivande biodlare.
Tommys största insats är att hålla bort varroakvalster från samhället. Man får inte använda insektsbekämpningsmedel. I stället används myrsyra eller en speciell så kallad ”drönarram”. Detta är en spärrbox som fångar upp kvalstren. De matar då antingen höns eller vilda hackspettar.
Tjockleken på honungen skiljer sig från samhället till samhället. Under säsongen behöver bina tillgång till vatten och pollen. Nektar innehåller 20-25% vatten. Om vattenhalten är för hög öka risken för jäsning av honungen.
Tommy fick frågan om hur många gånger han har blivit stungen under ett år. Tydligen inte många gånger. Ibland fastnar de på hans strumpor, men annars är han försiktig med skyddskläder och handskar. Arbetsbina samlar 20 kg pollen och 20 liter vatten under dessa veckor. På Gotland finns tre stora företag som behandla honung och försäljning. Utöver dessa tre finns 120 – 130 yrkesodlare.
Nick Nancholas, sekr.