Irina Batalow, konstkonservator och -restaurator, berättade om sitt arbete. Irina och Leo kommer ursprungligen från Ryssland, där de båda utbildat sig som konstnärer, Irina också som konservator och Leo som arkitekt. Irina arbetade först 15 år i Ryssland där hon var ansvarig för en stor värdefull konstsamling på ett slott utanför Moskva. 1990 flyttade de båda till Sverige och beslutade sig efter hand att stanna här.Irina drev under en tid en framgångsrik konstskola i Stockholm, men då hon inte tycker sig ha en riktig ”konstnärssjäl” startade hon i stället sin egen firma som konservator, också baserad i Stockholm (www.irinakonservator.se; konservator@live.se). För att vara konstnär, säger Irina, måste man kunna förmedla något, berätta något, och det tycker hon inte att hon kan.
Till att börja med arbetade Irina som konsult med bl.a. muséer som klienter, men tar nu mestadels privata kunder. Hon har t.ex. gjort en del restaureringsjobb åt Mariefreds Hembygdsförenings gamla tavlor.
Irina betraktar nästan konstverk som levande organismer som förändras över tid och påverkas av sin miljö. Målningar blir smutsiga, färger krackelerar, dukar kan skadas, valörer förändras. Nästan alla gamla konstverk behöver rengöras, skador i canvasen kan svetsas, krackelerad färg kan värmas och pressas, flagnad färg ersättas.
Irina visade bilder på ett antal verk som hon reparerat/restaurerat/konserverat. Det rörde sig företrädesvis om flera hundra år gamla porträttmålningar som ofta varit i väldigt dåligt skick. Det var nästan magiskt hur en tavla i uselt skick efter färdig behandling såg ut som helt ny utan några synliga märken efter renoveringen.
Irina visade också prov på byster och skulpturer som hon restaurerat, och resultaten var lika förbluffande.