El cambio constitucional RI se hizo en el Consejo de Legislación 1989, con una votación para eliminar la disposición "macho única" para todos Rotary. Desde ese momento, las mujeres se han convertido en miembros y dirigentes de clubes y distritos en todo el mundo.

El voto del Consejo de Legislación de 1989 que permitió la admisión de mujeres en todos los clubes rotarios del mundo fue un momento clave en la historia de Rotary.

Frank J. Devlyn, quien llegaría a ser presidente de RI en 2000-2001, declaró: "Compañeros representantes, debo recordarles que el mundo en 1989 es muy distinto al de 1905. Creo sinceramente que Rotary tiene que adaptarse a un mundo cambiante".

La aprobación del proyecto se produjo después de varias votaciones apretadas en reuniones anteriores del Consejo y culminó un esfuerzo de décadas en el que hombres y mujeres de todo el mundo rotario lucharon para lograr la admisión de mujeres en los clubes.

La respuesta a la decisión fue impresionante: En junio de 1990, el número de rotarias ascendía a más de 20.000 y en 2010, su número se acercaba a 200.000.

CRONOGRAMA: LA MUJER EN ROTARY

1950

Un club rotario en la India presenta un proyecto de enmienda en la reunión del Consejo de Legislación de la Convención de RI en 1950 para eliminar la palabra "hombre" de los Estatutos prescritos a los clubes rotarios.

1964

El programa del Consejo de Legislación incluye un proyecto de enmienda propuesto por un club rotario de Ceilán (ahora Sri Lanka) para permitir la afiliación de mujeres en los clubes rotarios. Los representantes votan que dicho proyecto sea retirado. Se retiran también otras dos propuestas para permitir que las mujeres sean elegibles como socias honorarias.

1972

Con más mujeres alcanzando puestos más altos en sus profesiones, cada vez más clubes abogan por su admisión. Un club rotario de Estados Unidos propone el ingreso de mujeres en el Consejo de Legislación de 1972.

1977

El Consejo de Legislación de la Convención de RI en 1977 recibe para su consideración tres proyectos separados para la admisión de mujeres. Un club brasileño presenta otro proyecto diferente con el fin de admitir a las mujeres como socias honorarias.

El Club Rotario de Duarte, California, EE.UU. admite a mujeres contraviniendo los Estatutos de RI y los Estatutos prescritos a los clubes rotarios . Debido a esta infracción, Rotary International da de baja al club en marzo de 1978, aunque lo readmitiría años después en septiembre de 1986.

1980

La Junta Directiva de RI y clubes rotarios en India, Suecia, Suiza y Estados Unidos proponen una enmienda para eliminar de los Estatutos y el Reglamento de RI y de los Estatutos prescritos a los clubes rotarios todas las referencias a los socios como "hombres".

1983-86

En una demanda judicial presentada por el club de Duarte, en 1983 el Tribunal Superior de California dicta una sentencia favorable a Rotary International, en la cual se mantiene la separación basada en el sexo para la afiliación a los clubes rotarios de California. En 1986, el Tribunal de Apelaciones de California revoca la decisión del tribunal anterior y evita que se haga valer la disposición en California. El Tribunal Supremo de California se niega a considerar el caso y se presenta una apelación ante el Tribunal Supremo de EE.UU.

1987

El 4 de mayo, el Tribunal Supremo de EE.UU. dispone que los clubes rotarios no pueden excluir a las mujeres como socias basándose en su sexo. Rotary emite una declaración normativa por la que todos los clubes rotarios en Estados Unidos podrán admitir como socias a mujeres cualificadas.

El Club Rotario de Marin Sunrise, California (anteriormente denominado Larkspur Landing) se constituye el 28 de mayo. Después de la sentencia del Tribunal Supremo de EE.UU., se convierte en el primer club con socias fundadoras. Sylvia Whitlock, del Rotary Club of Duarte, California, se convierte en la primera presidenta de un club rotario.

1988

En el mes de noviembre, la Junta Directiva de RI emite una declaración normativa que reconoce el derecho de los clubes rotarios de Canadá a admitir a socias basándose en una ley canadiense similar a la ratificada por el Tribunal Supremo de EE.UU.

1989

En su primera reunión tras la decisión del Tribunal Supremo de EE.UU. en 1987, el Consejo de Legislación aprueba la eliminación del requisito en los Estatutos de RI de limitar sólamente a hombres la afiliación a los clubes.A partir de ese momento, las mujeres tienen la posibilidad de afiliarse a los clubes rotarios en todo el mundo.

1990

En el mes de junio, el número de rotarias en todo el mundo es de aproximadamente 20.200. The Rotarian publica un artículo sobre las mujeres en Rotary.

1995

En el mes de julio, se elige a las primeras ocho mujeres que ejerceerán el cargo de gobernadoras de distrito: Mimi Altman, Gilda Chirafisi, Janet W. Holland, Reba F Lovrien, Virginia B. Nordby, Donna J. Rapp, Anne Robertson y Olive P. Scott.

2005

Carolyn E. Jones inicia su mandato como la primera mujer elegida para integrar el Consejo de Fiduciarios de La Fundación Rotaria.

2008

Catherine Noyer-Riveau comienza su mandato como primera mujer elegida para integrar la Junta Directiva de RI.

2010

Rotary cuenta con más de 199.000 mujeres en su membresía y un número cada vez mayor de gobernadoras de distrito.

2012

Elizabeth S. Demaray comienza su mandato como primera tesorera de RI.

2013

Anne L. Matthews comienza su mandato como primera vicepresidenta en la historia de RI.