Brännvinskungen Lars Olsson (L O), föddes 1836 och växte upp i en fattig familj. Den driftige gossen Lars omhändertogs av konsul Carl Smith, efter att familjen Olsson gjort konkurs. L O sattes på privatskola och tog senare namnet Smith.  Som 17-åring for han till Stockholm och möttes av en misär genom de många arbetare som drack stora mängder sprit, i genomsnitt 2 L / vecka. L O Smith tog tidigt fyra beslut för sitt fortsatta liv som handlade om att undvika: sprit, spel, glädjeflickor och fattigdom. Han var bekymrad över superiet och ansåg att finkel var samhällets fiende nr 1. Lars lärde sig sju språk flytande och kunde därför enkelt röra sig internationellt. Han fick kontakt med en fransk professor, som hade kunskap om värme-destillation. Det var något som L O Smith tog till sig och utvecklade, för att få bort finkeln. Han började använda metoden i Sverige och skapade därmed Absolut Rent Brännvin. Renat har än idag artikelnummer 1 på Systembolaget. Lars byggde först en spritfabrik på Reimersholme och så småningom Europas största spritfabrik i Carlshamn. Han drabbades av många utmaningar och förlorade en stor del av sin förmögenhet i den verksamhet som byggts upp i Spanien.

Lars ville även bidra till samhällsutvecklingen i Sverige och satt några år i riksdagen. Han ville att arbetarna skulle få bättre levnadsvillkor och han ansåg att de skulle ha rösträtt. Lars var en sann entreprenör. Ett tag var han lånemäklare i Kina, vilket gick mycket bra. Han satsade då de intjänade pengarna i silvergruvor och järnvägar i Sydafrika. Engelsmännen konfiskerade dock hans silvergruvor i samband med Boerkriget och Lars blev återigen bankrutt.

L O gifte sig med Marie-Louise, född Jerner från Vadstena och bosatte sig i Bolinderska palatset. Han blev senare förd bakom ljuset av frun och sonen. Det innebar att L O gick i konkurs ytterligare en gång. Han gifter senare om sig.

Lite kuriosa är att L O Smith ”sponsrade” Carl Larsson och August Strindberg. Han hade även den första vattentoaletten i Sverige.

Idag är Absolut den största spritprodukten, som exporteras från Europa och den största exportvaran inom livsmedel från Sverige. Åhus är det enda stället i världen där Absolut tillverkas, med ca 600 000 flaskor per dag. Själva glasflaskan tillverkas i Limmared. Absolut har många olika smaksättningar, men den blå – Absolut Vodka - står för 90 % av försäljningen. Intressant är att Absolut utvecklat destillationen ytterligare, för att bli så ren som möjligt.

2008 såldes Absolut av svenska staten (Vin & Sprit AB) till franska Pernod Ricard för 55 miljarder.