Per-Arne (PA) Wikström tog oss med på en spännande resa till Indien, ett land där han är verksam som innovations-och forskningsråd sedan hösten 2021. Indien har många ansikten. Här finns det gamla traditionella Indien, som PA illustrerade med tre bilder föreställande i tur och ordning en ormtjusare, en tiger i sin naturliga miljö och en stadsgata med ett myller av människor under hängande elledningar.
Det Indien som PA kommer i kontakt med i sitt arbete är helt annorlunda. Det är ett land i stark förvandling med en snabb teknisk och ekonomisk utveckling. ”Indiens ekonomi flyger fram”, som PA uttryckte det. Det finns sex ”Science & Technologies Clusters” på olika håll i landet, bl.a. i Hyderabad och Bangalore, som PA ofta besöker. Indien har just gått om Kina som världens folkrikaste land och har nu drygt 1,4 miljarder människor. Enbart i New Delhi bor 30 miljoner. Indien har en mycket stor ung befolkning och många unga är innovatörer, som ”vill rädda världen”. Indien ligger före Sverige inom vissa utvecklingsområden och vi har mycket att lära av indierna. Sverige har ett starkt varumärke i Indien som vi har nytta av i vårt samarbete. Sverige konkurrerar förstås med ett antal andra västländer om Indiens gunst.
Sverige har sju innovations- och forskningskontor i utlandet, varav ett alltså finns i New Delhi. Kontoren är ett samarbete mellan flera olika departement. Verksamheten leds och samordnas från ett kansli vid klimat- och näringslivsdepartementet. Den är helt och hållet offentligt finansierad.
PA är företagsekonom i botten. Han är nu tjänstledig från Svenska institutet och har ett treårsförordnande som innovations- och forskningsråd vid svenska ambassaden i New Delhi. Hans uppdrag är att bygga broar mellan Sverige och Indien i syfte att gynna forskning och utveckling. Han ”krattar för de svenska affärerna”. 2018 ingick Sverige och Indien ”partnerskap för en hållbar framtid”, ett avtal av stor betydelse för samarbetet mellan länderna. Tack vare detta avtal kommer PA in ”överallt”. Han reser mycket, träffar många människor (politiker, forskare, studenter etc.) och besöker olika miljöer såsom universitet och s.k. inkubatorer där innovatörer kan testa sina nya idéer.
Hur ser framtiden ut? Kommer Indien att bli ännu mer nationalistiskt än idag eller öppna upp sig mer för omvärlden? PA tror på det sistnämnda. Många unga tänker globalt. De vill ha kontakt med Europa och USA. Många förstår inte de äldres kritik av kolonialismen, eftersom de inte har upplevt den, och en del ifrågasätter Indiens nuvarande starka band med Ryssland. Om tio år kommer vi troligen att se ett nytt Indien, menade PA.
Vid pennan Inger Kalmerborn