Vid föredraget berättade Göran Stenlund, infektionsöverläkare, om polioläget i världen och arbetet med vaccinationer.
Göran arbetar på infektionskliniken och har erfarenhet av både vaccination och det aktuella smittläget.
Polio är en virusinfektion som kan angripa nervsystemet. Viruset smittar främst via avföring och förorenat vatten och drabbar endast människor. Infektionen är ofta lindrig eller helt symtomfri, vilket innebär att en person kan bära på och sprida viruset utan att själv veta om det. De vanligaste symtomen är feber, huvudvärk och trötthet, men i sällsynta fall kan infektionen leda till hjärnhinneinflammation eller förlamning.
Det finns tre typer av poliovirus, varav typ 1 är den enda som fortfarande förekommer naturligt. De två andra typerna har utrotats.
Tidigare var polio vanligt i samhällen med bristfällig toalett- och avloppshygien, där många små barn smittades tidigt i livet. Under 1900-talet förekom stora polioepidemier som fick allvarliga konsekvenser för många människor. Förbättrad tillgång till rent vatten och bättre sanitära förhållanden har bidragit till att minska smittspridningen. En avgörande insats var utvecklingen av poliovaccinet, som introducerades internationellt 1955. Vaccinets utvecklare nominerades till Nobelpriset, men fick det aldrig.
I Sverige infördes poliovaccination 1957, och det sista registrerade poliofallet i landet inträffade 1977. Vaccinet finns både som injektion och i form av orala droppar.
Det globala arbetet med att utrota polio inleddes 1988 och har sedan dess lett till att antalet fall har minskat med omkring 99 procent. Polioviruset finns fortfarande kvar i Pakistan och Afghanistan. Arbetet med att utrota sjukdomen försvåras av väpnade konflikter, svåråtkomliga områden och tveksamhet inför vaccinationer.
Trots stora framstegen krävs fortsatta vaccinationsinsatser för att förhindra att viruset sprids igen.
Vaccinationer har haft en avgörande betydelse för att bekämpa allvarliga infektionssjukdomar. Ett exempel är smittkoppor, som utrotades globalt genom ett omfattande arbete där vaccination spelade en central roll. Polio skulle på liknande sätt kunna utrotas helt, men det kräver att vaccinationsarbetet fortsätter och att alla barn får möjlighet att skyddas mot sjukdomen. Även om polio i dag är nära att vara utrotat är det därför viktigt att inte sluta vaccinera.
Målet om en poliofri värld är fortfarande möjligt att uppnå.